Гостья из Америки

Октябрь приближался к концу. Робкий снежок, уже несколько раз присыпавший землю, в полях и на голых сопках сошёл, но основательно белел на высоких хребтах. В полях пусто, лишь ветер да густой бурьян. Среди молодого сосняка, выросшего в поле, высится металлическая вышка — геодезический пункт. Десяток сорок, словно от нечего делать, затеяли здесь свою игру. Они то садились, то взлетали с железных рёбер вышки, крутили над шпилем воздушный хоровод, упражнялись в высшем пилотаже. Сороки и вороны любят это делать в холодную ветреную и пасмурную погоду.

Я спустился в заросший кустарником буерак: стоявшие тут когда-то матёрые сосны срублены, лишь груды сучьев белеют на склонах, словно кости гигантских животных. В кустарнике греются воробьи: я обхожу их стороной и выхожу на открытый увал. Пойма Хилка отсюда как на ладони: острова, протоки, табун лошадей у автомобильной трассы. На реке — забереги, белая оторочка льда хорошо выделяет её в пустынном пейзаже. Надежда встретить степную лисицу — корсака не оправдалась, и я спускаюсь к Хилку. В густом ивняке тепло и пусто, но и тут словно всё вымерло. Хрустя корочкой льда, прохожу небольшое озерцо — старицу и выхожу на берег. В свинцовой воде плывёт шуга: желтоватые криги рыхлого льда скоро станут льдом, но пока с лёгким шелестом несутся вниз по течению.

В своих путешествиях выработал привычку ходить тихо: в лесу, в поле чем меньше создашь шума, тем больше увидишь. Прислонившись к старой толстой иве, устраиваю фотоаппарат в развилку и снимаю видео плывущей шуги. Завораживающее зрелище! Ледяные комки, кружась, плывут по течению, срок их движения определит природа: первые же морозы остановят их, превратив в торосистый лёд. Боковым зрением вижу внизу, под берегом, длинное животное, похожее на кошку… норка! Медленно перевожу аппарат вниз, в оптику рассматриваю животное. Гладкая коричневая шёрстка, толстые лапы с перепонками, белый подбородок, маленькие уши. Норка меня видит; понимаю, что могу вспугнуть её, замираю. Делаю несколько снимков. А красавица вовсе и не боится меня, словно позирует. Вот она стремительно ныряет под лёд и пропадает. Жду минуту, две. Устраиваюсь удобнее и в этот момент вижу отряхивающуюся от воды норку совсем рядом. Возле неё добыча, небольшой гольян. Делаю снимки, и моя знакомая снова исчезает под ледяным берегом.

Норка родом из Северной Америки. В 1936 году её завезли в Иркутскую область для разведения на зверофермах ради ценного меха. Относится зверёк к отряду хищных и принадлежит семейству куньих. Неприхотливое животное и в неволе даёт обильное потомство — от десяти до семнадцати щенят; в природе питается рыбой, мелкими животными, может добывать птиц величиной с куропатку. В Бурятию норка попала из Иркутской области, обойдя Байкал с севера. Появилась сначала в северных районах, в Баргузинском заповеднике, а теперь встречается практически повсеместно. Для зимовки ей нужна открытая вода (непромерзающие реки, полыньи, ключи). На таёжных речках вполне может конкурировать с соболем. А поскольку таких рек в Бурятии достаточно много, этот небоязливый и энергичный зверёк, вероятно, закрепится в наших краях навсегда.

А корсака я всё же сфотографировал. Но это уже совсем другая история.

Дмитрий Андронов